A formosa bahia do Tejo contemplada dos altos de Belver

Quem no século xvi, por alguma formosa tarde de verão, destas tardes luminosas e amcnissimas do clima peninsular, subisse ao monte lisbonense denominado da Boa-Vista, ou de Belver (hoje o Alto de Santa Catherina; quem ali fosse repoisadamente espairecer a alma na contemplação do Tejo, este nosso Tejo azul nacarado, esta bahia sem rival; quem estendesse os olhos aos cachões brancos da barra, aos oiteiros cretáceos de Caparica, ás arribas do Alfeite, á linha grandiosa das serras da Arrabida e de S. Luiz, ao cabeço histórico de Palmella, ás terras chans do Barreiro e Seixal, e ao montuoso lençol branco da casaria da Cidade, alastrado como em estendal ao rez das aguas; quem, encostado ao parapeito de pedra (que já então havia) contasse um por um os galeões fundeados, as urcas, as carrácas, ou seguisse o deslisar das caravellas e catraias... podia dizer, com entranhado gosto, que presenciava um dos espectáculos mais pittorescos, mais variados, e mais attractivos, de todo o mundo.

Incêndio da Fragata Graça Divina S. João Baptista, Joaquim Manuel Rocha (1727 - 1786), 1781.
Palácio do Correio Velho

Desde muitos séculos tem fama o porto de Lisboa, como um dos mais seguros e vastos da Europa.

Igreja demolida de Santa Catarina, no alto do monte empinado, sem a muralha de suporte que no século passado [xviii] se construiu... Ã sua frente vê-se a cruz que deu o nome à rua da Cruz de Pau, actualmente do Marechal Saldanha cf. Vista de huma parte da Cidade que comprehende desde São Bento dos Negros thé o Largo do Corpo Santo a qual vista foi deliniada / no citio
fronteiro a Santa Catharina de Monte Sinay / e tomada na parte do Sul no
meyo do Tejo.
Hemeroteca Digital de Lisboa

Estrangeiros e nacionaes, á porfia teem reconhecido as excellencias d’elle, já pelas condições peculiares de abrigo e largueza, já pela posição geographica, a meio caminho entre as regiões americanas e africanas, e a operosa e cultivada Europa.

Ora esse curioso, que no século xvi, na epocha das magnificências, subisse aos altos da Boa-Vista, e se detivesse a contemplar o esplendidissimo quadro, gosava em todo o seu auge, em toda a sua animação, a scena completa dos nossos tráficos navaes.

Igreja e convento de Santa Catarina, Vrbivm praecipvarvm mundi theatrvm qvintvm (detalhe), 1598.
Georg Braun [Georgio Braúnio Agrippinate], Franz Hogenberg.
Wikipedia

E que scena! Veria a entrada e saida de barcaças diversas, que ou demandavam remotas regiões, ou de lá chegavam: umas vezes, as frotas, carregadas das mercancias do Oriente; outras vezes, as armadas, deslisando em triumpho, e pregoando aos quatro ventos as proezas da conquista.

Ao réz da praia os estaleiros, onde se concertavam os vasos antigos, e se edificavam embarcações de alto bordo. Emfim, por essas viellas próximas, o ir e vir da população mareira, que á beira-mar escolhe sempre o ninho, como as aves aquaticas, e na visinhança do retroar das ondas se compraz.

Vrbivm praecipvarvm mundi theatrvm qvintvm (detalhe), 1598.
Georg Braun [Georgio Braúnio Agrippinate], Franz Hogenberg.
Wikipedia

Por toda a longa orla meridional d esta Cidade, uma das mais marinheiras da Península, expande-se em cheio a actividade naval incançavel do Lisboeta.

Do mar, não desgosta, em geral, o Portuguez; mas o Lisboeta quer-lhe muito. Longas viagens, aventuras longínquas, de descobrimento ou peleja, ao longo de praias desconhecidas, atravez de Oceanos sem fim, e até as meras narrações d essas aventuras, tudo isso lhe namora a attenção, e lhe escandece e inflamma o espirito. (1)


(1) Julio de Castilho, A ribeira de Lisboa, Lisboa, Imprensa Nacional, 1893.

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